随着产品生产成本和上市时间的压力与日俱增，生产商被迫使用更多的机器视觉自动化设备来取代传统的工人和手工工艺；适合于人工作业的危险工作环境或人工视觉难以满足要求的场合，常用机器视觉来替代人工视觉；在大批量工业生产过程中，用人工视觉检查产品质量效率低且精度不高，用机器视觉检测方法可以大大提高生产效率和生产的自动化程度。在行业应用方面，主要有制药、包装、电子、汽车制造、半导体、纺织、烟草、交通、物流等行业，用机器视觉技术取代人工，可以提供生产效率和产品质量。例如在物流行业，可以使用机器视觉技术进行快递的分拣分类，不会出现目前大多快递公司人工进行分拣，减少物品的损坏率，可以提高分拣效率，减少人工劳动。
视觉控制器能够提供基于PC的系统所提供的所有性能强大性和灵活性优势，但比基于PC的系统更加能够承受严苛工厂环境的考验。视觉控制器让用户能够更轻松地配置3D和多相机二维应用，通常可能是一次性任务，而开发所需的时间和成本也比较合理。这让用户能够以非常经济实惠的方式配置更为复杂的应用。
机器视觉系统除了光源、镜头、 相机、图像处理软件、监视器等之外，主要就是机器视觉控制器，其特点是性能优、低功耗、智能控制、使用寿命长、可靠性要求较高，鉴于此，普遍选用工控机，商用机一般不在考虑之列，一般对控制器（工控机）的具体要求如下：
1.视觉控制器（工控机）要求长时间工作，可靠性要求较高，以降低后期维护费用；
2.视觉控制器（工控机）安装于终端系统中，终端系统一般放置于工作车间内，且带有自动输送系统，受振动、灰尘等恶劣环境影响较大；
3.运算处理的数据量有大有小，CPU性能有高有低，匹配即可，要求视觉控制器（工控机）可以根据项目情况灵活配置，以达理想性价比；
4.因为需要扩展一些网卡、运动控制卡、数采卡、PLC控制设备等外围设备，所以COM口﹑多PCI插槽、多PCIE插槽是必须的。
